Уже довольно скоро Intel выпустит новую платформу Ivy Bridge, но самостоятельной платформой она не является, так как процессоры, платы и чипсеты поколения Sandy Bridge будут совместимы с соответствующим оборудованием для Ivy Bridge и наоборот. Главное же — это замена лишь в среднем сегменте, в то время как топовой платформой Intel по-прежнему будет Socket 2011, чипсет X79 и платы на нем, в которые можно установить процессоры на ядре Sandy Bridge-E — и те по-прежнему будут оставаться единственными настольными процессорами компании, имеющими 6 «честных» ядер. Так что хотя продажи систем с Socket 2011 по очевидным причинам не могут быть очень высокими, эта платформа еще долго будет сохранять актуальность, а мы, соответственно, будем рассматривать системные платы для этой платформы.
И сегодня у нас на повестке дня модель ASRock. Прошли те времена, когда компания выпускала на топовом чипсете одну модель «для галочки» — ныне ASRock стремительно перемещается из категории производителей второго эшелона в первый, и число плат компании для топовых платформ уже может измеряться десятками. Мы, однако, рассмотрим одну из младших топовых моделей, так как в топовых платах за 300-400 долларов у нас и без того нет недостатка (а если поискать, то найдутся и за 500, и чуть ли не за 600). С другой стороны, получить к дорогому процессору относительно недорогую плату, которая при этом будет реализовывать все необходимое, но без дублирования (один SATA RAID, а не два — и т. д.) — весьма заманчиво. Итак, встречайте ASRock X79 Extreme4.
Особенности платы
Плата красиво выглядит, в ее оформлении использованы только черный, серебристый и золотистый цвета. А вот с атрибутами топовой платформы у нее дела обстоят не очень: 4 слота для памяти, 3 PCIEx16. И если за количество слотов для установки видеоускорителей мы эту модель всерьез ругать не намерены (три, да еще с поддержкой 3-way SLI, должно хватить почти всем даже энтузиастам), то вот 8 слотов DIMM были бы востребованы у определенной категории покупателей. Конечно, не ради 4-канального режима работы (сам по себе он практически не дает прибавки в скорости относительно двухканальной DDR3-1333, например), но ради возможности установить 8 модулей памяти. Ну, впрочем, надо же и остальным платам из доброго десятка моделей ASRock на этой платформе оставить какие-то исключительные возможности.
К разводке модели как таковой претензий нет вообще — все разъемы очень грамотно раздвинуты, а слоты чередуются, так что можно без проблем установить и пару ускорителей с трехслотовыми системами охлаждения, и получить свободные слоты PCI и PCI Express x1, если ставить двухслотовые ускорители. Кстати, слоты памяти применены такие же, как и на последних платах ASUS: защелки там имеются только с одной стороны. В данном случае особого смысла в этом нет, так как первый графический слот и так отодвинут от слотов DIMM, но по крайней мере будет чуть быстрее и проще сборка системы. Сложности могут возникнуть с подключением кабеля питания к периферийному разъему на плате, крайне неудачно воткнутому между процессорным сокетом, слотами для памяти и первым слотом для графики. Впрочем, предназначение этого разъема — «усилить» питание, подаваемое на шину PCI Express, а поскольку все современные видеокарты питание в основном получают через выделенные набортные разъемы, мы не видим в этом разъеме на материнской плате вообще никакого смысла.
Как мы уже сказали, слотов PCIEx16 на плате три, так что они напрямую подключены к процессору и могут работать в максимальном режиме x16+x16+x8. В случае установки процессора, реализующего поддержку шины PCI-E 3.0 (напомним, что контроллер PCI Express давно переехал в процессор), слоты на плате также будут работать в этом режиме — производитель все от него требующееся для этого сделал.
В схеме питания процессора применен 8(6+2)-канальный контроллер CHiL CHL8328 — цифровой и сравнительно дорогой. Нельзя сказать, что схема с цифровым контроллером априори имеет существенные преимущества перед современными многоканальными схемами на традиционных ШИМ-контроллерах: шире возможности настройки, можно более точно задавать и выдерживать выходное напряжение, но отличия количественные, а не качественные. И тем не менее, в последнее время схемы с цифровыми контроллерами активно применяются всеми производителями для топовых плат — просто в качестве еще одного отличия, еще одного оправдания их топового статуса.
Из 8 каналов преобразователя питания процессора 6 используются для собственно ядра, а еще 2 питают прочую логику — «внеядерную» часть. При этом в каналах питания ядра использованы по дросселю и по 3 полевых транзистора (в остальных — по 2), так что эта схема имеет огромный запас по мощности и по отдаче тепла. Кроме того, во всех цепях платы (без этого сегодня невозможно представить ни одну плату вообще) используются качественные полимерные конденсаторы японского производства (Nichicon) — да еще и с золотистым корпусом, что выглядит очень эффектно. Очевидно, рассматриваемая модель ASRock имеет достойную и качественную подсистему питания, уступающую «численно» вариантам, примененным на «совсем» топовых платах, но мы бы ни в коем случае не назвали ее недостаточной.
Как мы уже сказали, конвертер питания процессора вряд ли вообще требует дополнительного охлаждения, благо в нем применено множество полевых транзисторов, которые будут равномерно рассеивать потери тепла. Но на случай, если область вокруг процессорного сокета останется вообще без обдува (при использовании «водянки»), радиатор там все-таки не помешает. Чипсет же, выделяющий несколько ватт, тем более не требует к себе особого внимания, но вот тут инженеры ASRock не удержались и установили на него не просто радиатор (большой и плоский, так что мешать он ничему не будет, а охлаждать будет хорошо), а конструкцию с вентилятором. Первое разочарование, возникающее при виде этого устройства, быстро сменяется оптимизмом, потому что вентилятор подключен к разъему на плате, поддерживающему управление питанием, а в UEFI Setup есть возможность настроить включение этого вентилятора только по достижении чипсетом некоторой температурной отметки. Таким образом, можно не задаваться вопросом, не начнет ли вентилятор со временем завывать, и можно не вытаскивать коннектор этого вентилятора из разъема на плате — по умолчанию он и так не будет включаться. Если же в корпусе начнет твориться черт знает что, то подстраховка для чипсета всегда будет наготове (хотя чипсет является в такой ситуации последним, о чем мы бы рекомендовали беспокоиться).
Из дополнительных фирменных особенностей платы можем припомнить еще несколько мелких, но приятных моментов. Во-первых, на текстолите есть диагностический POST-контроллер, выводящий на светодиодное табло коды ошибок при загрузке (расшифровка кодов приведена в руководстве пользователя), а также есть кнопки питания и перезагрузки (плюс кнопка очистки CMOS, вынесенная на заднюю панель). Традиционно для решений компании, довольно много разъемов для подключения вентиляторов, причем у 5 из 6 можно регулировать (правда, не слишком гибко) частоту оборотов, в том числе автоматически. Еще отметим, пожалуй, возможность ускоренной зарядки устройств по USB, в том числе и от выключенного компьютера, после установки специального драйвера ASRock. Кстати, совмещение одного разъема USB на плате с разъемом CIR позволяет вывести на переднюю панель корпуса порт USB, который можно будет использовать для установки фирменного ИК-приемника ASRock, работающего в паре с MCE-совместимым пультом ДУ.
BIOS
BIOS платы, само собой, реализован на базе технологии UEFI. Внешний вид сопутствующей утилиты настройки с графическим интерфейсом мы уже разбирали неоднократно — например, в обзоре ASRock P67 Pro3. И все же у BIOS Setup данной платы нашлась одна особенность, которой мы не можем с вами не поделиться. Функция эта называется UEFI System Browser и представляет собой графическое отображение платы (именно данной конкретной модели, а не «платы вообще»!), забавное и само по себе, но в ряде случаев могущее оказаться весьма полезным всем без исключения.
Обычно для того, чтобы проверить, все ли подключенные устройства работают нормально, мы «гуляем» по страницам утилиты настройки (винчестеры в одном месте, память и процессор в другом). Но как проверить, работает ли сетевой порт? Видна ли вставленная флэшка? Включен ли порт, к которому подключен системный винчестер?
Здесь всё это можно оценить наглядно. Внешний вид платы с установленными виртуальными модулями покажет, сколько стоит модулей памяти, сколько и каких карт расширения, а при наведении курсора мыши (вот оно, первое полезное применение мышиного интерфейса!) на разные области платы можно узнать конкретику (какой процессор, какой модуль памяти и с каким профилем, какая карточка, какой винчестер), а также познакомиться с набортными контроллерами и элементами платы.
Уж простите за детский восторг, но такая интерактивная модель — настоящая мечта человека, который давно собирает компьютеры. Опять же, ничего невероятного в этой функциональности нет, но факт, что в ASRock такую «игрушку» реализовали, а остальные производители — нет. Больше скриншотов работы столь восхитившего нас UEFI System Browser можно найти в фотогалерее платы.
В остальном ничего неожиданного и интересного в настройках BIOS Setup мы не обнаружили: плата предлагает вполне обычный набор настроек и очевидные возможности для разгона. Впрочем, разгонять мы столь же традиционно рекомендуем при помощи фирменных утилит под Windows. Аналогично, из-под Windows можно перепрошить свежую версию BIOS и сохранить/загрузить набор настроек BIOS (включая возможность обменяться таким набором с друзьями), хотя для выполнения этих действий можно также воспользоваться интегрированными во флэш-ПЗУ утилитами. Реализован и быстрый выбор загрузочного устройства без необходимости менять настройки.
Комплектация и фирменные утилиты
Плата поставляется в довольно большой коробке с ручкой для переноски. Внутри также предусмотрены повышенные удобства: плата не просто лежит на изолирующем слое антистатического материала, а закрепляется в фигурном куске пенополиуретана и прижимается сверху картонной перегородкой. Комплект поставки минимальный (во всяком случае, для топовой модели): 4 кабеля SATA (все c защелками, 2 — с изогнутыми коннекторами, все SATA600), заглушка на заднюю панель платы, жесткие мостики SLI и 3-Way SLI, несколько руководств пользователя и диск с драйверами и фирменными утилитами.
Из бумажной части комплекта (инструкция по работе с UEFI BIOS) выделим обычное краткое руководство пользователя, которое продублировано на нескольких языках, включая русский. Про фирменные утилиты ASRock мы писали неоднократно, ничего нового компания уже довольно давно не предлагает, но, с другой стороны, все необходимое есть, и есть даже несколько дополнительных утилит (вроде XFast RAM для создания виртуального диска в оперативной памяти), с которыми можно поиграться на досуге.
Функциональность
Задняя панель платы предлагает аудиовыходы на любой вкус, 8 портов USB (из которых 2 версии USB 3.0, работающие и до установки драйверов), 2 разъема PS/2, сетевую розетку, порт eSATA и даже FireWire. Может быть, набор чуть старомодный (остроактуальная модель имела бы, скорее, порт Thunderbolt, а не FireWire), но по этому поводу пусть сокрушаются другие — мы же вариант ASRock X79 Extreme4 исключительно одобряем.
Плата основана на чипсете Intel X79 (единый мост X79), о возможностях которого вы можете узнать из обзорной статьи по ссылке. Функциональность чипсета дополнена следующими контроллерами:
- 2 контроллера USB 3.0, на базе микросхем ASMedia ASM1042 (интерфейс PCIEx1), с поддержкой суммарно 4 устройств (2 порта выведены на заднюю панель);
- 2 дополнительных контроллера SATA 3.0, на базе микросхем ASMedia ASM1061 (интерфейс PCIEx1), с поддержкой суммарно 4 устройств SATA600 (один из портов выведен в качестве eSATA на заднюю панель);
- интегрированный звук, на базе 10-канального (7.1+2) HDA-кодека Realtek ALC898, с оптическим (Toslink) и коаксиальным разъемами S/PDIF-Out на задней панели платы и дополнительным разъемом S/PDIF-Out на текстолите;
- сетевой контроллер, на базе микросхемы Broadcom BCM57781 (интерфейс PCIEx1), с поддержкой скоростей 10/100/1000 Мбит/с (Gigabit Ethernet);
- контроллер FireWire, на базе микросхемы VIA VT6315N (интерфейс PCIEx1), с поддержкой 2 портов (1 выведен на заднюю панель).
Ну что ж, мы немного погорячились во введении к статье, написав, что на относительно недорогих топовых платах избегают дублирования контроллеров SATA — в данном случае функциональность чипсета дополнена аж двумя SATA-контроллерами (разумеется, производства ASMedia). Впрочем, все остальное в конфигурации рассматриваемой платы вполне типично, и удивляет, скорее, поддержка FireWire — про нее мы уже начали забывать. Покупатели платы, установившие Windows 7/Vista, смогут включить в драйверах встроенного звука набор программных технологий THX TruStudio, который, впрочем, ничего особенного им не даст. Памятуя о проблемах со слотами PCI, с которыми мы сталкивались на последних платах ASRock, использующих для поддержки PCI мост ASMedia ASM1083, мы были очень рады тому, что чипсет X79 поддерживает эту шину без каких-либо дополнительных мостов. В данном случае никаких проблем при одновременной установке двух PCI-карт мы не обнаружили.
Заключение
Смысл существования этой «второй с конца» платы в линейке компании ASRock на чипсете Intel X79 вполне очевиден. Это хорошая модель, предлагающая почти все то же самое, что и конкурирующие решения, но при этом относительно недорогая. И если систему на платформе Socket 2011 собирает не сын олигарха, для которого суммарная стоимость не является сколько-нибудь значимым фактором, то такая плата выглядит разумным выбором. Все необходимые на сегодня порты, слоты и разъемы она имеет, преобразователь питания процессора и система охлаждения на плате — так и вовсе заслуживают высшей оценки, в том числе и по шкале «разумная достаточность». Да, здесь нет трех независимых RAID-контроллеров и поддержки SAS (хотя, вообще говоря, к плате можно подключить аж 10 SATA-устройств, 9 из них внутренних), нет портов Thunderbolt, нет выводов для мониторинга ключевых напряжений в реальном времени и прочих атрибутов по-настоящему топовых плат. Ну что ж, вооружившись этими знаниями и оценив их актуальность для вас, легче будет понять, подходит ли вам ASRock X79 Extreme4. И если в целом она подходит, то, на наш взгляд, эта модель будет являться весьма удачным выбором.
Средняя текущая цена (количество предложений) этой модели в московской рознице (рублевый эквивалент — во всплывающей подсказке): Н/Д(0)
Эта модель на сайте производителя (русское зеркало)
